O judô brasileiro perdeu uma de suas mais emblemáticas figuras: Chiaki Ishii faleceu nesta sexta-feira (16), aos 85 anos, e a causa da morte ainda não foi divulgada. Nascido em Ashikaga, no Japão, Ishii fez história como o primeiro medalhista olímpico e mundial do Brasil, conquistando o bronze na Olimpíada de Munique em 1972, um feito que veio um ano após sua inserção no pódio do Mundial de Ludwigshafen, na então Alemanha Ocidental.
Paulo Wanderley, presidente da Confederação Brasileira de Judô (CBJ), prestou homenagem ao ícone do judô: “Hoje, o judô brasileiro se despede de uma de suas maiores referências. Chiaki Ishii foi um pioneiro que acreditou no potencial do Brasil e ajudou a mostrar ao mundo a força da nossa modalidade. Sua história não está apenas nas medalhas que conquistou, mas também nos atletas que formou e nos ensinamentos que compartilhou. Sua contribuição jamais será esquecida.”
Chiaki chegou ao Brasil em 1964, aos 22 anos, em busca de novas oportunidades após não se classificar para os Jogos Olímpicos daquele ano. Inicialmente, trabalhou como agricultor em uma colônia japonesa em Presidente Prudente (SP), mas logo retornou aos tatames. Naturalizou-se brasileiro em 1969 e, em 1971, fez história ao ganhar a primeira medalha do Brasil em Mundiais de judô.
Além de seu impressionante currículo de medalhas, que inclui quatro ouros em Jogos Pan-Americanos, Ishii continuou a deixar sua marca na modalidade mesmo após pendurar o quimono. O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) ressaltou sua influência no judô nacional: “Seu legado vai muito além dos resultados como atleta. Na academia que manteve na Lapa, em São Paulo, Ishii formou e influenciou judocas que levaram adiante sua contribuição”.
O COB expressou condolências em nota, enviando sentimentos de tristeza aos familiares, amigos e à comunidade do judô. “Neste momento de profunda tristeza, o COB expressa suas sinceras condolências”, concluiu.
Hall da Fama do COB, Chiaki Ishii ajudou a formar talentos que também se destacaram nas competições internacionais, como Walter Carmona e Rafael Silva, conhecido como Baby. A paixão pelo judô foi passada para suas filhas, Tânia Chie e Vânia Yukie Ishii, que representaram o Brasil nos Jogos Olímpicos de Barcelona 1992, Sydney 2000 e Atenas 2004.
Em 2023, Chiaki foi homenageado com o Troféu Adhemar Ferreira da Silva, um reconhecimento aos atletas que construíram legados significativos. Ele também recebeu a graduação de Kodansha 9º Dan, a maior honraria do judô nacional, consolidando sua importância no esporte.
