Pessimismo econômico marca a opinião dos eleitores nos EUA

Com as eleições de meio de mandato se aproximando, os americanos enfrentam um clima de apreensão econômica, marcado por preços elevados e inflação persistente. Embora Donald Trump não esteja na cédula eleitoral, sua administração é lembrada enquanto os eleitores atribuem as dificuldades financeiras, especialmente às suas políticas tarifárias e ao conflito com o Irã, que afetaram os custos de vida.

Apesar do descontentamento, os dados econômicos apresentam um quadro mais complexo. A taxa de desemprego continua historicamente baixa, com um número recorde de pessoas empregadas. O crescimento econômico permanece robusto e o investimento em inteligência artificial (IA) tem, até recentemente, proporcionado um impulso significativo ao mercado de ações, beneficiando as contas de aposentadoria de milhões de cidadãos.

No entanto, a inflação, embora mais contida do que em anos anteriores, persiste e impacta o cotidiano das pessoas. Muitas sentem o impacto nas compras do dia a dia, desde abastecer o carro até pagar contas de serviços.

Pessimismo econômico

As recentes pesquisas de opinião revelam um desânimo crescente entre os consumidores desde o início do segundo mandato de Trump, em janeiro de 2025. Uma medida bem reconhecida de confiança do consumidor, divulgada pelo Conference Board, mostrou uma leve recuperação em outubro, mas o índice da Universidade de Michigan registrou uma baixa alarmante.

Um ponto positivo para a confiança geral vem do mercado de trabalho. Embora as contratações tenham diminuído e os recém-formados encontrem dificuldades para se empregar, as demissões em massa não estão se tornando uma realidade, o que representa um sinal de estabilidade.

Os pedidos de auxílio-desemprego estão em níveis mínimos históricos, próximos do mais baixo em 57 anos, enquanto a taxa de desemprego, que foi de 4,2% em setembro, permaneceu abaixo de 4,5% por cinco anos consecutivos, o período mais longo já registrado.

As famílias estão percebendo essas mudanças. O Conference Board indica que o otimismo em relação à criação de empregos aumentou, evidenciando que as perspectivas de emprego melhoraram.

Os ganhos dos mercados de ações, em parte impulsionados pelo crescimento no setor de IA, têm gerado expectativa. Vários índices atingiram recordes ao longo do ano, como Trump costuma lembrar em seus discursos. A maioria dos americanos possui ações, sendo que as famílias de maior renda têm participação desproporcional neste aumento.

O aumento da riqueza dos mais abastados incentivou os gastos, o que tem sido um motor vital para a economia. Dados recentes indicam que a economia dos EUA cresceu a uma taxa anualizada de 3,4% no trimestre passado, o melhor desempenho do ano.

“Embora as pesquisas reflitam pessimismo, a realidade dos gastos dos consumidores está robusta”, afirmou Scott Bessent, secretário do Tesouro, em uma entrevista à CNBC. “O comportamento das empresas também é sólido. Com a política tributária, comercial, energética e regulatória, temos uma combinação muito vantajosa.”

A demanda por IA está sendo um dos principais motores no crescimento do mercado e na economia real, com investimentos empresariais crescendo a uma taxa anualizada de 12,7% no último trimestre.

“Reajuste brusco”

No entanto, há economistas que alertam sobre possíveis fragilidades emergindo no cenário econômico.

À medida que as eleições se aproximam, os resultados financeiros de gigantes como Amazon e Intel levantaram preocupações sobre a sustentabilidade do boom em gastos com IA, provocando uma queda nos índices como o Nasdaq Composite.

Independentemente das perspectivas positivas, a frustração com a inflação continua a ser a principal preocupação das famílias. Embora tenha desacelerado desde seu pico em 2022, a inflação está bem acima da meta de 2% estabelecida pelo banco central para estabilizar os preços.

Por muito tempo, durante o segundo mandato de Trump, os salários cresceram a um ritmo superior aos preços, permitindo que os trabalhadores mantivessem, ou até aumentassem, seu poder de compra. Porém, essa dinâmica foi alterada neste ano após os ataques dos EUA e Israel ao Irã, o que resultou em aumento nos preços do combustível e acelerou a inflação.

Foram constatados aumentos de cerca de 5,5% nos preços ao consumidor e na remuneração média por hora desde janeiro de 2025. Com isso, do ponto de vista do poder de compra, os trabalhadores permanecem na mesma situação que tinham em janeiro de 2025, sem grandes mudanças para melhor.

Em setembro, o Federal Reserve elevou a taxa básica de juros e deverá fazer novos aumentos em dezembro, numa tentativa de controlar a inflação sem prejudicar a economia ou gerar desemprego, segundo seu presidente, Kevin Warsh.

Os custos dos empréstimos de longo prazo também subiram, complicando ainda mais a capacidade financeira dos eleitores. Com taxas de hipoteca que já superam os 7% e a escassez de moradias elevando os preços, a compra de imóveis se tornou um desafio para muitos americanos.