Eliana Alves Cruz critica falta de representatividade de autoras negras no Prêmio Jabuti

A escritora e jornalista Eliana Alves Cruz, que sonha em ser escritora desde os 11 anos, trilhou um caminho desafiador até consolidar sua carreira literária. Após enfrentar um período de adoecimento devido ao estresse da rotina jornalística, ela redirecionou sua vida e mergulhou em suas raízes, inspirando-se na história da sua família para criar a obra Água de Barrela, que retrata as experiências de seus antepassados africanos escravizados.

A paixão pela literatura foi cultivada em sua infância, influenciada pelo pai e pelas avós, que contavam histórias que faziam ecoar em sua memória. Ao longo de sua trajetória, Eliana percebeu que o jornalismo a permitia escrever e garantir seu sustento, mas foi a saúde que lhe deu um novo impulso, levando-a a buscar seu sonho de infância.

O primeiro romance, Água de Barrela, não só a fez vencer o Prêmio Literário Oliveira Silveira em 2015, mas também afiançou sua decisão de se dedicar à escrita. Desde então, Eliana ganhou reconhecimento com outros trabalhos, incluindo o Jabuti na categoria Contos em 2022 pelo livro A Vestida e novamente em 2026 com Meridiana, que narra a luta de uma família negra por ascensão social em uma favela.

Eliana, que fez história ao ser a primeira mulher negra a conquistar o Jabuti na categoria Romance, afirma que tal marco deveria ser uma fonte de reflexão sobre a exclusão histórica de escritoras como Carolina Maria de Jesus e Conceição Evaristo do pódio literário. Em 2025, seu trabalho rendeu-lhe o Prêmio Guimarães Rosa, e no próximo dia 17 de novembro, a escritora tomará posse como membro da Academia Carioca de Letras.

Os temas do racismo e da escravidão permeiam suas obras, consolidando um projeto literário focado na vida negra no Brasil, evidenciado no livro O Crime do Cais do Valongo. Este trabalho permitiu a Eliana desenvolver uma pesquisa aprofundada que ligou sua própria herança familiar a uma narrativa mais ampla da história brasileira.

Entrevista com Eliana Alves Cruz

Agência Brasil – O que despertou em você a vontade de ser escritora?

Eliana Alves Cruz – Desde sempre quis ser escritora. Mas a vida foi me levando para o jornalismo, profissão que absorveu grande parte do meu tempo. Trabalhei anos com comunicação esportiva, em uma rotina bastante exaustiva. Em 2009 e 2010, adoeci e, a partir daí, percebi que era hora de dedicar-me ao que realmente amava: escrever.

O retorno ao meu desejo trouxe à tona Água de Barrela, que levei quase seis anos para finalizar. Mesmo sendo um desafio encontrar uma editora disposta a publicar minha história, minha vitória no concurso da Fundação Cultural Palmares foi um divisor de águas. A partir dali, não parei mais de escrever.

Agência Brasil – Como foi a pesquisa para contar a história da sua família?

Eliana Alves Cruz – A pesquisa foi essencial. Desde pequena, escutava histórias contadas por meu pai e avós. Minha madrinha ajudou, guardando documentos que facilitavam a investigação, revelando a conexão da minha família com a escravidão no Recôncavo da Bahia, onde haviam sido escravizados.

A pesquisa me levou a arquivos nacionais e municipais, e até mesmo a conversas com minha tia-avó, que compartilhou memórias valiosas. Essa oralidade se entrelaçou com dados históricos, formando as bases do meu livro, que eu escrevi sem muitas esperanças de publicação.

Agência Brasil – Você vê uma conexão entre seu trabalho como jornalista e sua carreira literária?

Eliana Alves Cruz – Absolutamente. O jornalismo me ensinou a questionar e a buscar fatos. Comecei a ver a necessidade de investigar a história negra sob outra ótica, a fim de dar voz ao que muitas vezes foi silenciado. O que emerge são histórias que refletem a resiliência e a luta por reconhecimento da comunidade negra.

Agência Brasil – Como a recepção de suas obras tem refletido os temas da sua escrita?

Eliana Alves Cruz – Meridiana, por exemplo, tem sido bem recebida, pois traz uma história familiar de luta e ascensão que ressoa com muitas pessoas, independentemente de sua origem racial. O desafio permanece em mostrar que a questão racial não é a única a ser considerada, e que personagens negros têm vivências frequentemente universais.

Agência Brasil – Como você recebeu seu reconhecimento por meio de prêmios como o Jabuti?

Eliana Alves Cruz – Os prêmios são vitais, não apenas por oferecer visibilidade ao meu trabalho, mas também por destacar a presença de vozes diversas na literatura brasileira. É surpreendente ter conquistado o Jabuti, especialmente considerando que foram 68 anos até que uma mulher negra recebesse este reconhecimento. Isso é um reflexo de uma sociedade que ainda luta para encarar sua própria história.

Agência Brasil – O programa Trilha de Letras voltará? O que você espera disso?

Eliana Alves Cruz – Espero que sim. Acreditamos que a reeleição do presidente Luiz Inácio Lula da Silva pode contribuir para que esse programa, que já faz falta e que é único na TV aberta, retorne à grade, ajudando a promover a literatura e a cultura.

Agência Brasil – Que mensagem você deixaria para jovens escritores negros que estão começando?

Eliana Alves Cruz – Não desistam. A escrita demanda tempo, e a luta é árdua, mas cada história é importante. O principal é encontrar a própria voz e não ter vergonha de escrevê-la. Comecem agora, e lembrem-se: cada texto é um passo no seu crescimento como escritor.