O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, atualmente classificado como o número 6 do mundo, confirmou seu favoritismo nesta quinta-feira (8) ao vencer o alemão Patrick Franziska, 22º no ranking global, em uma exibição sólida no torneio China Smash, que é o mais importante do circuito mundial com pontuação de 2.000. Calderano dominou a partida, garantindo a vitória por 3 sets a 0, com parciais expressivas de 11/2, 11/5 e 11/7.
Com esta vitória, Calderano avança para as quartas de final, onde enfrentará uma velha rivalidade: o francês Félix Lebrun, vice-líder do ranking mundial. Lebrun também teve uma performance convincente hoje, derrotando o croata Tomislav Pucar (30º) por 3 sets a 0, com parciais de 11/9, 12/10 e 11/5. A data e o horário do confronto entre os dois ainda não foram definidos.
A rivalidade entre Calderano e Lebrun tem proporcionado partidas emocionantes no circuito internacional. Neste ano, o carioca sofreu uma derrota para o francês na disputa pela medalha de bronze durante as Olimpíadas de Paris. Até agora, os dois já se enfrentaram em oito ocasiões, com Lebrun levando a melhor em cinco delas, enquanto Calderano soma três vitórias. A última vez em que o brasileiro saiu vencedor foi no ano passado, quando derrotou Lebrun por 4 a 2 na final do WTT Star Contender Ljubljana.
As disputas recentes entre eles também foram acirradas. Em março de 2023, ambos protagonizaram um duelo intenso de sete sets no WTT Champions Chongqing, com Lebrun conquistando a vitória por 4 a 3. O embate mais recente ocorreu em agosto, durante as quartas de final do Europe Smash 2026 na Suécia, onde o francês novamente se saiu vitorioso, ganhando por 4 a 1.
Vitórias de Calderano no China Smash
Primeira rodada: Hugo Calderano 3 x 0 Dimitrij Ovtcharov (ALE) – 11/9, 11/9 e 11/8
Segunda rodada: Hugo Calderano 3 x 0 An Jaehyun (COR) – 11/5, 11/9 e 12/10
Oitavas de final: Hugo Calderano 3 x 0 Patrick Franziska (ALE) – 11/2, 11/5 e 11/7
