A trajetória de Lionel Andrés Messi com a seleção argentina chegou ao fim de forma emotiva nesta terça-feira (6), no Estádio Monumental de Nuñez, em Buenos Aires. Embora o amistoso contra o Benin tenha terminado com a vitória da Argentina por 3 a 0, o que mais marcou a noite foi a despedida do icônico camisa 10, que se despediu da Albiceleste diante de torcedores que o aplaudiram de pé.
O evento se destacou como uma celebração da carreira de um dos maiores jogadores da história, oferecendo ao público a última oportunidade de vê-lo brilhando em campo pela seleção.
Messi se afastou da seleção após acumular 208 partidas, 126 gols e 70 assistências ao longo de 21 anos. Sua trajetória foi recheada de conquistas, incluindo as Copas América de 2021 e 2024, a Finalíssima e, claro, a Copa do Mundo de 2022. O craque também levou para casa o título do Mundial Sub-20 em 2005 e a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008.
Sentindo a carga emocional da despedida, Messi foi flagrado em lágrimas durante a viagem ao estádio. A comoção tomou conta também do técnico Lionel Scaloni, que não conteve as emoções ao lado do ídolo enquanto o hino nacional ecoava na arena.
Embora o jogo estivesse marcado para as 20h (horário de Brasília), o início foi atrasado em meia hora. Na primeira metade do duelo, Messi mostrou-se ativo, mas falhou em transformar suas tentativas em gols. A seleção do Benin teve uma oportunidade significativa aos 18 minutos, mas o meia Junior Olaitan errou a finalização na pequena área, mandando para fora.
Após um primeiro tempo decepcionante com o placar zerado, Messi e seus companheiros se reergueram na volta do intervalo. Logo aos 2 minutos, o craque executou um escanteio que resultou no primeiro gol, marcado por Nicolás Otamendi, outro jogador em despedida. A assistência de Messi foi a 69ª com a camisa argentina.
Logo em seguida, Messi contribuiu diretamente para o segundo gol, ao passar para Nico Paz, que finalizou com precisão. O jovem de 22 anos, considerado uma futura promessa da seleção, marcou um tento que simbolizou a continuidade do legado deixado pelo craque.
O ponto alto da noite veio aos 22 minutos, quando um pênalti em Agustín Giay foi convertido por Messi no ângulo esquerdo, provocando uma explosão de alegria no estádio. Foi uma celebração não apenas do momento, mas de toda uma carreira.
Nos minutos finais, Messi ainda teve mais duas chances de ampliar a vantagem, mas não conseguiu marcar novamente. A partida terminou com o apito do árbitro chileno Fernando Véjar, selando o encerramento da era Messi na seleção argentina. Aos 49 minutos do segundo tempo, a última dança do ícone das listras azuis e brancas chegou ao fim, deixando no ar a saudade de um gênio que eternizou seu nome na história do futebol.
