Desconfiança econômica marca a visão dos eleitores americanos sobre o futuro

Nas vésperas das eleições de meio de mandato, que podem redefinir a posição do Partido Republicano sob o comando de Donald Trump no Congresso, a atenção dos eleitores está focada na economia. Com o aumento constante dos preços gerando preocupação entre os cidadãos, muitos responsabilizam as políticas do presidente, como as tarifas e os conflitos no Oriente Médio, pela inflação persistente. O panorama é de descontentamento generalizado.

Por outro lado, os dados econômicos oferecem uma narrativa mais complexa. A taxa de desemprego, por exemplo, permanece em níveis historicamente baixos, com o maior número de pessoas empregadas na história. Embora o crescimento econômico seja sólido, e o recente impulso no setor de inteligência artificial tenha alavancado o mercado de ações, a inflação continua a ser uma sombra que paira sobre a economia, afetando o cotidiano dos cidadãos a cada abastecimento de veículo, conta de luz ou refeição.

Embora a inflação tenha diminuído desde os picos históricos de anos anteriores, ela se mantém alta o suficiente para impactar o bolso dos consumidores, gerando um clima de ceticismo em relação ao governo de Trump, que, apesar de não estar na cédula eleitoral, tem seu legado econômico em mente pelos eleitores.

Pessimismo Contagioso

Pesquisas revelam que a confiança dos consumidores tem diminuído significativamente desde o início do segundo mandato de Trump, que começou em janeiro de 2025. Um índice importante de confiança, criado pelo Conference Board, indicou uma leve melhora em outubro, mas, por outro lado, o índice da Universidade de Michigan apontou para uma queda quase recorde.

Entretanto, o mercado de trabalho oferece aspectos positivos. Apesar de um ritmo de contratação mais lento e a dificuldade enfrentada por recém-formados para encontrar empregos, demissões em massa têm sido raras. Os pedidos de auxílio-desemprego estão em níveis próximos aos mais baixos em 57 anos, enquanto a taxa de desemprego, que ficou em 4,2% em setembro, não ultrapassa 4,5% há cinco anos, um recorde histórico.

As percepções das famílias também estão mudando, com uma pesquisa do Conference Board mostrando um aumento no otimismo em relação à disponibilidade de empregos, apesar do pessimismo geral.

Adicionalmente, o desempenho robusto do mercado de ações, alimentado por uma onda de investimentos em tecnologia, tem sido um fator positivo. Os principais índices norte-americanos conquistaram recordes em 2023, algo que o presidente Trump frequentemente menciona em seus discursos. Este crescimento tem beneficiado as contas de aposentadoria de milhões de cidadãos, com as famílias de alta renda levando a maior parte desse resultado.

O consumo das famílias, respaldado por ganhos no mercado, continua sendo um motor essencial para a economia, que registrou um crescimento anualizado de 3,4% no último trimestre, o melhor desempenho do ano.

“As pesquisas podem parecer sombrias, mas na prática, o comportamento do consumidor é sólido”, afirma Scott Bessent, secretário do Tesouro, em entrevista à CNBC. “Os fundamentos estão alinhados com uma boa política fiscal, comercial e regulatória.”

A demanda por inteligência artificial (IA) é um dos motores desse crescimento, com investimentos empresariais crescendo a uma taxa anualizada de 12,7% no último trimestre.

Desafios à Vista

Entretanto, economistas alertam sobre possíveis fragilidades no cenário. Com as eleições se aproximando, os resultados financeiros de grandes empresas como Amazon e Intel levantam questões sobre a sustentabilidade da onda de investimentos em IA, levando a uma forte queda em índices como o Nasdaq Composite.

Nem tudo é desolador, mas a frustração contínua com a inflação se tornou uma das principais preocupações para muitas famílias. Apesar de ter reduzido desde seu pico em 2022, a inflação continua bem acima da meta de 2% estipulada pelo Federal Reserve para garantir a estabilidade de preços.

Durante grande parte do segundo mandato de Trump, o aumento dos salários superou os preços, permitindo que os trabalhadores mantivessem ou até aumentassem seu poder de compra. No entanto, essa realidade se alterou no início de 2025, após os EUA e Israel intensificarem conflitos com o Irã, o que resultou em um aumento significativo nos preços dos combustíveis e na inflação geral. A crescente demanda por IA também está contribuindo para essa pressão inflacionária, paralelamente a uma desaceleração do crescimento salarial.

Dados do Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA indicam que, desde janeiro de 2025, os preços ao consumidor e os salários médios subiram cerca de 5,5%. Isso significa que, em termos de poder de compra, os trabalhadores equivalem à mesma situação do início do mandato de Trump.

Para combater a inflação, o banco central dos EUA aumentou as taxas de juros em setembro e planeja novos aumentos em dezembro, colocando em prática o que o presidente do Fed, Kevin Warsh, descreve como “remédio monetário” para a inflação, sem comprometer o nível de emprego.

Além disso, a alta dos juros para empréstimos a longo prazo agrava os desafios financeiros que muitos eleitores enfrentam, especialmente com taxas de hipotecas a ultrapassando 7% e uma oferta restrita de habitação, o que tem tornado a compra da casa própria uma meta distante para muitos cidadãos.